Hay varios tipos diferentes de exámenes periódicos que los hombres deben hacerse. Entre ellos se encuentran los autoexámenes testiculares, las pruebas de Papanicolaou y las pruebas del VPH. Algunos hombres pueden pensar que no son médicamente necesarios. Otros pueden verlos como una parte necesaria del mantenimiento de su salud.
Vacunas
Las defensas inmunológicas de un hombre están muy comprometidas por su proceso de envejecimiento, por lo que es extremadamente importante vacunarse para prevenir enfermedades graves. Debe recibir al menos cuatro dosis de vacunas para mantenerse sano y prevenir enfermedades. Las dos primeras vacunas suelen ser suficientes, pero a veces se necesita una tercera.
La vacuna triple vírica se administra para prevenir el sarampión, las paperas y la rubeola. Esta vacuna puede administrarse a adultos de entre 18 y 79 años. También es importante hacerse la prueba de la hepatitis C en adultos. Los hombres de entre 18 y 79 años deben hacerse la prueba de la hepatitis C. Además, los hombres deberían medirse la altura y el peso cada año.
La vacunación de los adultos es importante para su salud general y para el futuro de sus hijos. Ayuda a restablecer la inmunidad menguante y a establecer la inmunidad contra enfermedades más comunes en niños y adultos. También reduce el riesgo de transmitir estas enfermedades a los niños pequeños. Además, se recomienda la vacunación contra la tos ferina y la gripe para los adultos que trabajan con bebés.
La segunda dosis de la vacuna contra la gripe puede administrarse alrededor de los tres o cuatro meses después de la primera vacunación. La tercera dosis debe administrarse entre seis y ocho meses después de la segunda. Algunas personas que se han sometido a una inmunosupresión, como la quimioterapia o la radioterapia, no deben recibir la vacuna contra la gripe. Si no está seguro, hable con su médico de cabecera o enfermera especializada.
Autoexamen testicular
Un hombre debe hacerse autoexámenes testiculares periódicos al menos una vez al año para asegurarse de que sus testículos están sanos y no presentan ninguna anomalía. Estos autoexámenes son una forma sencilla de prevenir el cáncer testicular. El cáncer testicular es el tumor sólido más frecuente en los hombres, especialmente en la franja de edad de 20 a 34 años, y es casi 100 % curable cuando se detecta a tiempo. Sin embargo, si no se trata, puede extenderse a los ganglios linfáticos y a los pulmones. Por lo general, el cáncer testicular se produce en un testículo, pero puede desarrollarse en ambos testículos en tan sólo un dos o tres por ciento de los hombres. Por estos motivos, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda a los hombres que se realicen autoexámenes testiculares periódicos como parte de sus pruebas regulares de detección del cáncer.
El hombre también debe estar atento a los cambios en sus testículos, como un bulto en el escroto. Aunque un bulto no es un síntoma de cáncer testicular, es una señal de advertencia de que algo va mal. Un cambio en el tamaño o la forma de los testículos podría ser un indicador de otra dolencia, como la infertilidad. Del mismo modo, unas venas más grandes en los testículos podrían ser signos de otras afecciones, como pelos encarnados o sarpullidos. Un médico puede realizar un examen testicular y puede solicitar un análisis de sangre, una ecografía o una biopsia para confirmar la presencia de cualquier anomalía.
Aunque los médicos difieren en sus recomendaciones sobre los autoexámenes testiculares periódicos, la mayoría de las personas que tienen antecedentes familiares de cáncer o están en alto riesgo deberían hacerlos anualmente. Además, los hombres deben discutir los riesgos de los autoexámenes con sus proveedores de atención médica. Aunque el riesgo de cáncer testicular es mínimo, una anomalía en un autoexamen puede dar lugar a pruebas médicas y preocupaciones innecesarias. Un hombre con un bulto sospechoso debe ser revisado por su médico inmediatamente. Este procedimiento puede requerir análisis de sangre, ecografías o biopsias, que pueden ser muy invasivas.
Prueba de Papanicolaou Las pruebas de Papanicolaou son importantes porque pueden detectar el cáncer de cuello uterino o detectar irregularidades de pruebas anteriores. Para hacerse una prueba de Papanicolaou, se acostará de espaldas en una mesa de exploración. El médico utilizará un instrumento de plástico o metal lubricado llamado espéculo para extender las paredes de la vagina. Esto puede resultar incómodo, pero no es perjudicial.
Antes de someterse a una prueba de Papanicolaou, asegúrese de no estar menstruando. Esto puede afectar a la precisión de los resultados. Es mejor evitar las relaciones sexuales durante al menos 48 horas antes del examen. Además, no utilices lubricantes, sprays o polvos en la vagina, ya que podrían interferir en los resultados. Por último, debes evitar enjuagarte la vagina con agua si estás menstruando.
La prueba de Papanicolaou puede detectar el cáncer de cuello uterino y otras enfermedades. También puede identificar células endometriales, que se desarrollan en el útero después de la menopausia. Sin embargo, las células endometriales suelen detectarse sólo en mujeres mayores de 45 años. La prueba también puede detectar otros tipos de cáncer, incluidas las células cancerosas de varios órganos. Además, también puede detectar infecciones o inflamaciones del cuello uterino.
La citología es un examen sencillo que dura entre 10 y 20 minutos. Suele realizarse en la consulta del médico. Para hacerse la prueba, hay que desnudarse completamente y sentarse en una mesa de exploración. A continuación, el médico le introducirá un instrumento de metal o plástico en la vagina. La herramienta abrirá las paredes de su vagina y luego el médico raspará el cuello uterino con un hisopo.
Si la prueba de Papanicolaou muestra células anormales, tendrá que hacerse más pruebas. El médico puede recomendar repetir la prueba de Papanicolaou dentro de unos meses si las células no desaparecen. Si sigue teniendo células anormales, el médico puede solicitar más pruebas, como una colposcopia.
Prueba del VPH
Si le han diagnosticado el VPH, deberá someterse a pruebas periódicas para detectar la enfermedad. Estas pruebas pueden ayudar a su médico a determinar si tiene o no el VPH invasivo. Su médico puede aconsejarle sobre la frecuencia con la que debe someterse a las pruebas de detección y los pasos a seguir.
El VPH puede causar verrugas en el pene y en otras zonas del cuerpo. Estas verrugas no suelen doler, pero pueden causar problemas. La buena noticia es que puedes evitarlas utilizando prácticas sexuales más seguras y haciéndote revisiones periódicas. También debes saber que existe una vacuna contra el VPH, que ayuda a prevenir la reaparición del virus.
En el caso del cáncer de cuello de útero, la infección puede ser mortal. Una prueba positiva del VPH puede detectar el cáncer de cuello de útero antes de que se extienda. El VPH no tiene cura, pero se puede reducir el riesgo evitando las relaciones sexuales con varias parejas y utilizando un preservativo. En caso de que se infecte, debe hacerse una prueba de seguimiento cada año.
El VPH puede encontrarse en diferentes partes del cuerpo, dependiendo de la cepa del virus. Algunas cepas del VPH pueden causar verrugas en el ano, la zona genital, los brazos, los pies y el pecho. La mayoría de las infecciones por VPH son inofensivas y desaparecen por sí solas, pero en casos graves, la infección puede provocar cáncer.
El VPH es un virus muy contagioso que se calcula que afecta al 80% de la población estadounidense. Aunque es difícil de detectar en los hombres, sigue siendo importante someterse a revisiones periódicas para asegurarse de que no hay infección. El cribado es importante para los hombres de alto riesgo que quieren protegerse a sí mismos y a sus parejas. También es beneficioso para aquellos que quieren prevenir el cáncer de cuello de útero y tener un estilo de vida saludable.
Cribado del cáncer de piel
Los hombres de 50 años o más deben someterse a exámenes periódicos para detectar el cáncer de piel. El cribado es menos costoso que el tratamiento, pero los riesgos de sobrediagnóstico y sobretratamiento son elevados. El coste del cribado puede verse compensado por la detección temprana del melanoma. Los cribados no son obligatorios, pero pueden reducir el riesgo de melanoma y mejorar la supervivencia.
Un estudio realizado por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF) en 2003 determinó que los hombres deberían someterse a pruebas de detección del cáncer de piel cada cinco años. Este estudio también comparó las tasas de incidencia de melanoma entre hombres y mujeres con y sin síntomas en un programa de cribado de cáncer de piel basado en la población. Además, los resultados del estudio se compararon con los de la región del Sarre, una región conocida por su alto nivel de registro e incidencia de cáncer.
Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association descubrió que los hombres que se sometían a revisiones periódicas tenían un mayor riesgo de desarrollar un melanoma en estadio 0 o en estadio 1 que los que sólo se sometían a exámenes cutáneos periódicos. Este mayor riesgo era especialmente significativo en los hombres con lunares sospechosos de sólo 1 mm de profundidad y en la superficie de la piel. Estos lunares se conocen como melanomas in situ o en estadio 0.
Sin embargo, algunos investigadores sostienen que este cribado no salva vidas. A pesar de las pruebas, todavía no está claro si los hombres que se someten a un cribado de cáncer de piel están realmente más sanos que los que no lo hacen. Los resultados de este estudio ayudarán a determinar si el cribado del cáncer de piel en los hombres reduce las muertes por melanoma.
La baja incidencia del melanoma ha limitado la eficacia de la ESS. Puede que no sea rentable o necesario para todos los pacientes. Para mejorar la eficacia de la ESS, los médicos deberían identificar a los pacientes de alto riesgo que tienen más probabilidades de desarrollar cáncer. Estos individuos deberían someterse a una ESS mensual.
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